Le réveil chez Violette n'a pas été des plus glorieux ce matin : 6h00 !!! avec le mensuel mal de gorge qui ressemble à une angine. Médocs  +  médocs et c'est tout vaseux que nous prenons un taxi pour la « Bus Station » . Direction : Baie d'Halong !

 

Après quatre heures dans un bus assez « piteux »à  slalomer entre les motos, les vélos et les autos, nous arrivons au port. Dès notre descente, un jeune nous interpelle et nous propose une sortie en mer sur deux jours avec nuit en mer, à bord d'une jonque. Le tout pour 90 dollars. Sans trop tergiverser, nous donnons notre accord et nous retrouvons , après une longue attente à bord de « Discovery ».  Et des  Discovery, dans la Baie d'Halong, y'en a toute une escadrille ! Ne vous attendez pas à trouver la jonque en teck avec les voiles papillons, chargée de fûts d'opium et d'alcool de riz.. La dernière, selon le guide du Routard a coulé fin 1999 dans la baie. Non! Ici on trouve de la jonque « Bénéteau », et uniquement celle-ci : deux ponts, dont un servant de toiture, une dizaine de chambres avec eau, électricité, salle de bains et WC, salle de restaurant et …. Karaoké disco quand tu montes à bord. Enfin, quand je parle de chambre, on est loin du Shangrila de Bangkok ! La nôtre fait bien quatre mètres carrés. De fait, le lit prend quasiment toute la place. Et on sait déjà que la nuit à bord ne va pas être facile: nous sommes juste à côté du groupe électrogène et la cuve de carburant située juste sous notre parquet est loin d'être étanche. Bon Dieu qu'ça pue ! Faudra pas fumer dans la carrée! Risque d'explosion assuré !Mais on ne va pas se plaindre, la laque rouge sombre qui recouvre les murs nous permet de croire l'espace d'un instant que nous partons sur une authentique jonque sur laquelle aurait pu naviguer Marco Polo.

 

 Ici, tous les pays toutes les langues se croisent et se mêlent; Certaines personnes qui montent en notre compagnie ne vont rester à bord que pour une journée et repartir le soir même. Australiens, Russes, Japonais, Américains, Chiliens, Argentins, Israéliens, Français, Allemands. Bienvenue dans la « Jonque de Babel » !

 

Le port d'Halong ? Et bien c'est un port, comme tous les autres ! Mise à part qu'ici, il n'y a pas autre chose que des jonques. Et des jonques , y'en a vraiment beaucoup. Le cul tourné vers le quai, prêtes à partir , elles font le plein de touristes en moins d'une heure. Les « palangs » (touristes en Vietnamien) débarquent par centaines des bus qui arrivent d'Hanoï et sont enfournés par paquet de vingt-cinq dans le bateau-hôtel. Et en route pour cette merveille baie.

 

Toutefois, nous ne quittons pas le quai « la fleur au fusil » car le brouillard bouche l'horizon. Ce serait vraiment trop bête d'être arrivés ici pour ne rien voir. La jonque glisse sur une eau limoneuse. On croise énormément de péniches qui transportent la houille extraite dans la région. Ce charbon, c'est l'énergie dont dépend le Vietnam. Les jonques se croisent dans un joli ballet. On devine bien les premières montagnes dans la brume et plus nous nous en approchons, plus nous prenons l'ampleur de ce qui nous attend. Et comme par magie, le brouillard se dissipe et nous nous retrouvons dans un autre univers. Tu vois les Aiguilles de Port Cotton à Belle Ile ?! Et ben dans la baie d'Halong, t'en a des milliers! Absolument incroyable. Des petites, des grosses, des rondes. Ave des falaises vertigineuses, des grottes.. Toutes sont laminées à la base  par l'érosion marine. Ainsi, on dirait des cèpes plantés dans l'eau. Toutes ces montagnettes sont couvertes d'une végétation assez dense que se disputent des petites chèvres. Au-dessus planent des espèces de busards qui chassent les poissons. Tout semble figé. L'eau est absolument immobile. Qu'il est loin, le tumulte du Mékong !

 

Les jonques se croisent en glissant entre les îlots. Certains ont des formes bizarres. On pourrait déceler des poules entrain de picorer, un ours, un cochon. Y'en a même qui disent qu'une de ces îles est le profil craché de Mitterand. (Y'en a qui fument pas que du tabac, ici !)La brume qui n'est pas totalement dissipée ajoute au caractère énigmatique des lieux. Ça a le pouvoir de te « zénifier » davantage...Parfois, le soleil vient se montrer et offre de nouvelles lumières. Sur le pont, le « palang » mitraille à qui mieux-mieux. Toutes les photos seront forcément réussies tant le sujet est facile à maîtriser. C'est simple : tout est beau !

 

La Discovery s'avance dans une baie. Nous descendons sur un quai fait de bambous. A flanc de falaise une caverne gigantesque. Nous y accédons par un escalier raide. Et nous voici soudainement dans un nouvel élément. C'est « Voyage au centre de la Terre ». Des milliers de stalactites ... et de « gmites », des roches en rideaux, des choux à la crème, des pierres qui semblent couler en fusion du plafond de la grotte. Les Vietnamiens ont aménagé des dizaines d'éclairages pour accrocher l'œil. La plupart des Asiatiques qui viennent ici sont encore plus impressionnés que par les montagnes de la baie.

 

Les guides, qui ont beaucoup d'imagination, racontent aux touristes toutes sortes d'aventures en prenant à témoin certaines roches dont la forme rappellent un animal, une plante , voire même Monsieur l'Empereur lui-même !

 

Il y a très très longtemps, le Roi amena ses sept femmes dans la grotte pour qu'elles se baignent dans une mare à l'eau limpide. Une fois à poil, voilà les donzelles qui barbotent . Pendant ce temps, le Roi est reparti travailler … parce que « C'est pas tout ça, mais moi, j'ai un métier! » Entre alors dans la grotte un pauvre pêcheur qui en profite pour se rincer l'œil et piquer toutes les fringues des baigneuses. C'est pas joli joli, n'est-ce pas! Quand les filles sortent de l'eau : misère!

« Où sont nos habits ? Le Roi va pas être content, c'est sûr ! »

Et voilà le Roi qui revient du boulot pour reprendre ses donzelles. Il arrive à cheval dans la grotte et l'accroche à une stalactite qui traîne par là.

« Bon dieu, les filles , qu'il dit, qu'est-ce que vous avez fait de vos fringues ? Des robes « Christian Dior » qui coûtent bonbon! »

Le Roi s'énerve tant et tant qu'il tue carrément ses sept femmes. C'est que le Roi, il rigole pas :

« M'en fous, qu'il dit. J'achèterai sept autres nouvelles donzelles demain ».

Mais toute colère passée, il se dit qu'il y est allé un peu fort. Et voilà maintenant qu'il regrette... Pendant ce temps , les sept filles sont parties au Paradis, à poil, et tous les habitants du paradis peuvent se rincer l'œil ; d'autant qu'elles sont vraiment canon, les mignonnes!

Alors le Roi , pris de remords laisse  son cheval dans la grotte et repart à pied chez lui. 

« Je vais laisser mon canasson dans la grotte, comme ça, si les filles revienennent, elles n'auront qu'à monter dessus pour rentrer au bercail. »

Faut dire que le roi avait un très grand cheval à sept places plus le pilote.

Mesdames et Messieurs! Vous pouvez donc apercevoir sur cette paroi le cheval du Roi qui attend toujours les donzelles. Et au pied de la paroi : la flaque d'eau.

Faut quand même pas grand chose pour raconter une histoire à la Pierre Bellemare !

La journée s'est ainsi poursuivie au gré des flots, de la brume et des passages furtifs du soleil.

Promenade langoureuse dans une champignonnière de pierres : inoubliable !

Arrivée devant une île, la Discovery mouille et coupe son moteur. Le soleil se couche. Je profite des derniers rayons pour faire un tour de kayak. Je contourne l'île avec une âme de Robinson Crusoé. Quel calme ! Petit retour par un village de pêcheurs : les gens ici s'appellent  « les hommes de l'eau ».

T'oublies pas des moments comme celui-ci. Faire du kayak, le soir, dans le dédale des îlots de la baie d'Halong...

 

Dans la soirée, nous rencontrons deux donzelles (habillées, et pas à cheval) : Nathalie et Céline . Nous sympathisons. Le soir venu, on se retrouve tous sur le pont. Je profite du moment pour raconter « La Troisième Race » !Martine se torche une demi bouteille de Vodka et part se coucher dans les vapeurs de fuel. Eh ben ! C'est du propre!... et moi , je me gave d'Aspro !