La partie occidentale de la Nouvelle-Guinée, deuxième plus grande île au monde après le Groenland, constitue la plus vaste provinces indonésiennes: environ 1/4 de la totalité de l'Indonésie. Cependant, avec moins de 2 millions d'habitants, cette île ne représente que 1 % de la population, (La densité moyenne de la Nouvelle Guinée est de 4 habitants par km²). Cette densité n'est même pas le centième de celle de l'ïle de Java. La répartition des hommes est inégale : les hauts plateaux du Nord et les puissantes montagnes qui culminent à plus de 5000 mètres au Puncak Jaya (plus haut sommet de la Nouvelle-Guinée, et par la même occasion d'Asie du Sud-Est), concentrent la plupart des Papous, quoiqu'ils aient toujours vécu divisés en des dizaines de peuples relativement isolés et utilisant chacun leur propre langue. Les Papous pratiquent depuis des millénaires une agriculture sur brûlis apparentée au jardinage, ils vivent de d'ignames, de maïs, et de patates douces; le principal élevage est celui du cochon, également unique signe de richesse.

 

 

L'Irian Jaya, c'est aussi le pays des "Papous des côtes" qui comptent probablement parmi les peuples les plus chaleureux et les plus hospitaliers de tout l'archipel indonésien. Toutes les tribus côtières de l'Irian Jaya ont révélé au cours des âges leurs fantastiques capacités de marins. Les Asmat sont probablement les plus célèbres des habitants de l'Irian Jaya. Ils se taillèrent une réputation de chasseurs de têtes bien avant l'arrivée des Occidentaux dans la région mais aujourd'hui, c'est surtout leur héritage artistique, considéré comme un des plus riches au monde, qui leur vaut une réputation internationale. Pendant des siècles, les Asmat furent obsédés par une nécessité impérieuse d'apaiser les esprits des ancêtres et réalisèrent pour y parvenir une multitude d'objets tels que boucliers, coiffes, pirogues, tambours, figurines... Les tribus Asmat de la région sont divisées en deux groupes principaux, ceux vivant près des côtes et ceux vivant à l'intérieur des terres. Non seulement leurs dialectes, mais aussi leur mode de vie, leur structure sociale et leurs cérémonies sont différentes.

 

 

Source: www.continents-insolites.com/acrobat.pdf/CIG/392.pdf

Source:  www.larousse.fr/encyclopedie/autre-region/Papouasie/137000